《南诏野史》云：崇圣寺的雨铜观音像铸成于唐昭宗光化二年（公元899年），即南诏最后一个王舜化贞时期，为“立像，铜铸而成，高三丈。”是一尊鎏金观音像，头著宝冠，细腰跣足，左臂下垂执甘露瓶，右臂上举，袒胸下裹薄裙。

雨铜观音殿前廊有大钟，天井南北各有一尊小塔，大殿的漏阁中供地母神，大殿对面还塑韦陀菩萨。清咸丰年间，雨铜观音殿毁于大火，铜像之两手及衣角亦有损坏。直至光绪二十二年（公元1896年），时任大理提督的蔡标，方将其损坏部分修复。然而，原有的雨铜观音由乌铜铸成，后来补铸上的部分由青铜铸成，其光泽和质量就不如原有所铸。20世纪50年代初，雨铜观音殿尚有法号为超尘、超俗的两位和尚守护。及至文化大革命时期，被作为“破四旧”的对象砸碎回炉。

1999年雨铜观音殿在原先的旧址上扩大重建，殿高29.99米，占地面积8100平方米，建筑面积4384平方米。殿内居中的2.2米高的汉白玉须弥座上，有1.8米的贴金铜铸莲花座，莲花座上站立有8.6米高铜铸贴金的雨铜观音。重铸的雨铜观音根据清末遗存照片精心复制，重11吨。慈祥、善良的女性的脸，结实挺拔的男性身材，是南诏中、晚期大理地区男性观音向女性观音过渡时期的造像。

大理国时期曾有9个国王禅位为僧，任崇圣寺住持。在佛教盛行的大理国时期，百姓不论贫富，家家户户都有佛堂。不论男女老少，都手不释数珠，因此大理国素有“佛国”之称。而崇圣寺又有“佛都”之誉，而寺中的三塔、鸿钟、雨铜观音、证道歌碑和佛都匾、三圣金像，被视为五大宝物。直到明代，官员李元阳组织重修崇圣寺时，寺中的五宝还保存完好。寺内的雨铜观音塑像，庄严静美，细腰赤足，造型精妙。相传，当时在殿内铸造高近10米的观音像时，铸到一半铜就已用完了，这时天上下了一场铜雨，人们便收集这些如珠铜雨才铸完了观音，故名雨铜观音。